In mathematics and computer science, an algorithm is a finite sequence of rigorous instructions, typically used to solve a class of specific problems or to perform a computation. Algorithms are used as specifications for performing calculations and data processing. More advanced algorithms can use conditionals to divert the code execution through various routes and deduce valid inferences, achieving automation eventually. Using human characteristics as descriptors of machines in metaphorical ways was already practiced by Alan Turing with terms such as "memory", "search" and "stimulus".

গণিত এবং কম্পিউটার বিজ্ঞানের আলোচনায় কলনবিধি বা ইংরেজি ভাষায় অ্যালগরিদম (Algorithm) বলতে একটি সুনির্দিষ্ট পদ্ধতিকে বোঝায়, যেটি কতগুলি সসীমসংখ্যক, সুসংজ্ঞায়িত, পরিগণক যন্ত্রে (কম্পিউটারে) বাস্তবায়নযোগ্য ও সুনির্দিষ্ট ক্রমে বিন্যস্ত নির্দেশের সমষ্টি, যে নির্দেশগুলিকে ধাপে ধাপে অনুসরণ করে কোনও সুসংজ্ঞায়িত পরিগণনামূলক সমস্যা বা সমস্যার শ্রেণীকে সমাধান করা হয়। অন্যভাবে বললে, কলনবিধি বা অ্যালগোরিদম হচ্ছে ধাপে ধাপে সমস্যা সমাধানের পদ্ধতি বিশেষ। অর্থাৎ একটি সমস্যাকে সীমিত সংখ্যক কয়েকটি ধাপে ভেঙে প্রত্যেকটি ধাপ পরপর সমাধান করে সমগ্র সমস্যা সমাধান করা হয়। পরিগণক যন্ত্র (কম্পিউটার), রোবট, এমনকি মানুষও কলনবিধি বা অ্যালগোরিদমের ধাপগুলি ধারাবাহিকভাবে অনুসরণ করে একটি নির্দিষ্ট কাজ সম্পাদন করতে পারে। পরিগণক বিজ্ঞানের বিভিন্ন সমস্যা সমাধানের জন্য সঠিক কলনবিধি বা অ্যালগোরিদমের ধারণাটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কলনবিধি বা অ্যালগরিদমগুলি পরিগণনা (কম্পিউটেশন), উপাত্ত প্রক্রিয়াজাতকরণ, স্বয়ংক্রিয় যুক্তি, স্বয়ংক্রিয় সিদ্ধান্ত গ্রহণ এবং অন্যান্য কার্য সম্পাদনের জন্য বিনির্দেশ হিসেবে ব্যবহৃত হয়।