Chlorophyta is a taxon of green algae informally called chlorophytes. The name is used in two very different senses, so care is needed to determine the use by a particular author. In older classification systems, it is a highly paraphyletic group of all the green algae within the green plants (Viridiplantae) and thus includes about 7,000 species of mostly aquatic photosynthetic eukaryotic organisms. In newer classifications, it is the sister clade of the streptophytes/charophytes. The clade Streptophyta consists of the Charophyta in which the Embryophyta emerged. In this latter sense the Chlorophyta includes only about 4,300 species. About 90% of all known species live in freshwater. Like the land plants, green algae contain chlorophyll a and chlorophyll b and store food as starch in their plastids.

हरितोद्भिज्ज एककोशिकीय, बस्तीमय अथवा तन्तुमयी हो सकते है। पर्णहरित a तथा b के प्रभावी होने के कारण इनका रंग H हरी घास की तरह होता है। वर्णक सुस्पष्ट हरितलवक में होते हैं। हरितलवक थाली की तरह, जालाकार, पात्राकार, सर्पिल अथवा पट्टी के आकार के हो सकते हैं। इसके अधिकांश सदस्यों के हरितलवक में एक अथवा एकाधिक पाइरनॉइड होते हैं। पाइरनॉइडों में मण्ड के अतिरिक्त प्रोटीन भी होते हैं। कुछ शैवाल तेलबुदंक के रूप में भोजन संचित करते हैं। हरित शैवाल में प्रायः एक कठोर कोशिका भित्ति होती है जिसकी भीतरी सतह सेलुलोस को तथा बाह्य सतह पेक्टोस की बनी होती है।