A gemstone is a piece of mineral crystal which, when cut or polished, is used to make jewelry or other adornments. Certain rocks and occasionally organic materials that are not minerals may also be used for jewelry and are therefore often considered to be gemstones as well. Most gemstones are hard, but some softer minerals such as brazilianite may be used in jewelry because of their color or luster or other physical properties that have aesthetic value. However, generally speaking, soft minerals are not typically used as gemstones by virtue of their brittleness and lack of durability.

रत्न प्रकृति प्रदत्त एक मूल्यवान निधि है। मनुष्य अनादिकाल से ही रत्नों की तरफ आकर्षित रहा है, वर्तमान में भी है तथा भविष्य में भी रहेगा। रत्न सुवासित, चित्ताकर्षक, चिरस्थायीव दुर्लभ होने तथा अपने अद्भुत प्रभाव के कारण भी मनुष्य को अपने मोहपाश में बाँधे हुए हैं। रत्न आभूषणों के रूप में शरीर की शोभा तो बढ़ाते ही हैं, साथ ही अपनी दैवीय शक्ति के प्रभाव के कारण रोगों का निवारण भी करते हैं। रत्नों में चिरस्थायित्व का ऐसा गुण है कि ये ऋतुओं के परिवर्तन के कारण तथा समय-समय पर प्रकृति के भीषण उथल-पुथल से तहस-नहस होने के कारण भी प्रभावित नहीं होते।