मुठभेड़ का सामान्य अर्थ एक प्रकार का हिंसात्मक संघर्ष है। यह कभी-कभी दो गैर-क़ानूनी गुटों में, सेनाओं के बीच और साधारण रूप से पुलिस और अपराधियों के बीच होता है। किन्तु 'मुठभेड़' का कानूनी अर्थ है, 'पुलिस या किसी अन्य सशस्त्र बल द्वारा, अपनी रक्षा करने के लिए, किसी गिरोहबाज अपराधी या आतंकवादी को मार गिराना'।

An encounter killing, often simply called an encounter, is an extrajudicial killing by police or the armed forces in South Asia, supposedly in self-defence when they encounter suspected gangsters or terrorists. The officers typically described the incidents as a shootout situation, often allegedly starting when a criminal grabs for the gun of a police officer. The term encounter came into widespread use for such incidents in the late 20th century.