Cattle are large, domesticated, bovid ungulates widely kept as livestock. They are prominent modern members of the subfamily Bovinae and the most widespread species of the genus Bos. Mature female cattle are called cows and mature male cattle are bulls. Young female cattle are called heifers, young male cattle are oxen or bullocks, and castrated male cattle are known as steers.

भारत में वैदिक काल से ही गाय का महत्व रहा है। आरम्भ में आदान-प्रदान एवं विनिमय आदि के माध्यम के रूप में गाय उपयोग होता था और मनुष्य की समृद्धि की गणना उसकी गोसंख्या से की जाती थी। हिन्दू धार्मिक दृष्टि से भी गाय पवित्र मानी जाती रही है तथा उसकी हत्या महापातक पापों में की जाती है।

गोहत्यां ब्रह्महत्यां च करोति ह्यतिदेशिकीम्।

मवेशी बड़े, पालतू, बोविड अनगुलेट्स हैं जिन्हें व्यापक रूप से पशुधन के रूप में रखा जाता है। वे बोविना उपपरिवार के प्रमुख आधुनिक सदस्य हैं और जीनस बोस की सबसे व्यापक प्रजाति हैं। परिपक्व मादा मवेशियों को गाय कहा जाता है और परिपक्व नर मवेशियों को बैल कहा जाता है। युवा मादा मवेशी (बछिया), युवा नर मवेशी, और बधिया नर मवेशी (बधिया) सभी को बोलचाल की भाषा में "गाय" कहा जाता है।

भिक्षुहत्यां महापापी भ्रूणहत्यां च भारते।

कुम्भीपाके वसेत्सोऽपि यावदिन्द्राश्चतुर्दश ॥ २४ ॥