An embryo is the initial stage of development for a multicellular organism. In organisms that reproduce sexually, embryonic development is the part of the life cycle that begins just after fertilization of the female egg cell by the male sperm cell. The resulting fusion of these two cells produces a single-celled zygote that undergoes many cell divisions that produce cells known as blastomeres. The blastomeres are arranged as a solid ball that when reaching a certain size, called a morula, takes in fluid to create a cavity called a blastocoel. The structure is then termed a blastula, or a blastocyst in mammals.

ഒരു ബഹുകോശ ജീവിയുടെ വികാസത്തിന്റെ പ്രാരംഭ ഘട്ടമാണ് ഭ്രൂണം. ബീജസങ്കലനം നടന്ന അണ്ഡം (സിക്താണ്ഡം) വികാസം പ്രാപിക്കുന്നതിന്റെ ആദ്യ ഘട്ടമാണ്. മനുഷ്യരിൽ ബീജസങ്കലനത്തിനു ശേഷം ഏകദേശം ഒമ്പതാം ആഴ്ച വരെ ഭ്രൂണം എന്നും തുടർന്ന് ജനനം വരെ അതിനെ ഗർഭസ്ഥ ശിശു എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഒരു ഭ്രൂണത്തിന്റെ വികസനം വിവിധ ഘട്ടങ്ങളിലൂടെ കടന്നുപോകുന്നു: ബ്ലാസ്റ്റുല - ബ്ലാസ്റ്റുലയിൽ കോശങ്ങളുടെ പൊള്ളയായ ബ്ലാസ്റ്റോമിയറും ആന്തരിക ദ്രാവകം നിറഞ്ഞ ഒരു അറയായ ബ്ലാസ്റ്റോകോയലും ഉൾപ്പെടുന്നു. ഗ്യാസ്ട്രുല - കോശങ്ങളുടെ മൈഗ്രേഷൻ. മോർഫോജെനിസിസ് - ടിഷ്യു വ്യത്യാസം. ഭ്രൂണത്തിന്റെ വികാസത്തെ എംബ്രിയോജെനിസിസ് എന്നും ഭ്രൂണങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനത്തെ ഭ്രൂണശാസ്ത്രം എന്നും പറയുന്നു.