ஆண் - பெண் என இருபாலினருக்கிடையிலான பாலுறவின் மூலம் பிறக்கும் குழந்தைக்கு ஆண் பாலினமாக இருப்பவர் தந்தை எனப்படுகிறார். அப்பா, அய்யா போன்ற சொற்கள் தந்தையைக் குறிக்கப் பயன்படுகின்றன. 'தந்தை சொல் மிக்க மந்திரம் இல்லை' என்பது சான்றோர் வாக்கு. ஒரு குழந்தையின் வளர்ச்சியிலும் முன்னேற்றத்திலும் தந்தை எனும் நிலையிலிருப்பவரின் பங்களிப்பு முக்கியமானது.

A father is the male parent of a child. Besides the paternal bonds of a father to his children, the father may have a parental, legal, and social relationship with the child that carries with it certain rights and obligations. A biological father is the male genetic contributor to the creation of the infant, through sexual intercourse or sperm donation. A biological father may have legal obligations to a child not raised by him, such as an obligation of monetary support. An adoptive father is a man who has become the child's parent through the legal process of adoption. A putative father is a man whose biological relationship to a child is alleged but has not been established. A stepfather is a non-biological male parent married to a child's preexisting parent and may form a family unit but generally does not have the legal rights and responsibilities of a parent in relation to the child.