A dictatorship is an autocratic form of government which is characterized by a leader, or a group of leaders, who hold governmental powers with few to no limitations. Politics in a dictatorship are controlled by a dictator, and they are facilitated through an inner circle of elites that includes advisers, generals, and other high-ranking officials. The dictator maintains control by influencing and appeasing the inner circle and repressing any opposition, which may include rival political parties, armed resistance, or disloyal members of the dictator's inner circle. Dictatorships can be formed by a military coup that overthrows the previous government through force or they can be formed by a self-coup in which elected leaders make their rule permanent. Dictatorships are authoritarian or totalitarian, and they can be classified as military dictatorships, one-party dictatorships, personalist dictatorships, or absolute monarchies.

একনায়কতন্ত্র হলো এমন শাসনব্যবস্থা, যাতে রাষ্ট্রের সার্বভৌম ক্ষমতা একজন ব্যক্তির হাতে ন্যস্ত থাকে। একনায়কতন্ত্রকে সামাজিকভাবে নিকৃষ্ট শাসনব্যবস্থা হিসেবে দেখা হয়। এই শাসন ব্যবস্থায় আইনসভার অস্তিত্ব নেই বলে শাসনকর্তা তার খেয়াল-খুশিমত দেশ পরিচালনা করেন। এতে অধিকাংশ ক্ষেত্রে মানবাধিকার লঙ্ঘিত হতে দেখা যায়। এ শাসন ব্যবস্থা মূলত স্বেচ্ছাচারমূলক।