Hysteria is a term used to mean ungovernable emotional excess and can refer to a temporary state of mind or emotion. In the nineteenth century, female hysteria was considered a diagnosable physical illness in women. It is assumed that the basis for diagnosis operated under the belief that women are predisposed to mental and behavioral conditions; an interpretation of sex-related differences in stress responses. In the twentieth century, it shifted to being considered a mental illness. Many influential people such as Sigmund Freud and Jean-Martin Charcot dedicated research to hysteria patients.

हिस्टीरिया (Hysteria) की कोई निश्चित परिभाषा नहीं है। बहुधा ऐसा कहा जाता है, हिस्टीरिया अवचेतन अभिप्रेरणा का परिणाम है। अवचेतन अंतर्द्वंद्र से चिंता उत्पन्न होती है और यह चिंता विभिन्न शारीरिक, शरीरक्रिया संबंधी एवं मनोवैज्ञानिक लक्षणों में परिवर्तित हो जाती है। रोगलक्षण में बह्य लाक्षणिक अभिव्यक्ति पाई जाती है। तनाव से छुटकारा पाने का हिस्टीरिया एक साधन भी हो सकता है। उदाहरणार्थ, अपनी विकलांग सास की अनिश्चित काल की सेवा से तंग किसी महिला के दाहिने हाथ में पक्षाघात संभव है।