The placenta is a temporary embryonic and later fetal organ that begins developing from the blastocyst shortly after implantation. It plays critical roles in facilitating nutrient, gas and waste exchange between the physically separate maternal and fetal circulations, and is an important endocrine organ, producing hormones that regulate both maternal and fetal physiology during pregnancy. The placenta connects to the fetus via the umbilical cord, and on the opposite aspect to the maternal uterus in a species-dependent manner. In humans, a thin layer of maternal decidual (endometrial) tissue comes away with the placenta when it is expelled from the uterus following birth. Placentas are a defining characteristic of placental mammals, but are also found in marsupials and some non-mammals with varying levels of development.

ഒരു താൽക്കാലിക ഗർഭപിണ്ഡ അവയവമാണ് പ്ലാസന്റ. ഇത് ഇംപ്ലാന്റേഷന് തൊട്ടുപിന്നാലെ ബ്ലാസ്റ്റോസിസ്റ്റിൽ നിന്ന് വികസിക്കുന്നു. ഗർഭാവസ്ഥയിൽ ഗർഭപിണ്ഡത്തിന്റേയും മാതാവിന്റേയും തമ്മിലുള്ള രക്തചംക്രമണം ബന്ധിപ്പിക്കുകയും പോഷകം, വാതകം, മാലിന്യം എന്നിവയുടെ കൈമാറ്റത്തിന് നിർണ്ണായക പങ്ക് വഹിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കൂടാതെ ഗർഭകാലത്തെ മാതൃ, ഗർഭപിണ്ഡത്തിന്റെ ഫിസിയോളജി നിയന്ത്രിക്കുന്ന ഹോർമോണുകൾ ഉല്പാദിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പ്രധാന അന്തസ്രാവി അവയവമായും പ്രവർത്തിക്കുന്നു. പൊക്കിൾക്കൊടി വഴി മറുപിള്ള കുഞ്ഞിനെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു.