A telescope is a device used to observe distant objects by their emission, absorption, or reflection of electromagnetic radiation. Originally it was an optical instrument using lenses, curved mirrors, or a combination of both to observe distant objects – an optical telescope. Nowadays, the word "telescope" is defined as a wide range of instruments capable of detecting different regions of the electromagnetic spectrum, and in some cases other types of detectors.

വൈദ്യുത കാന്തിക തരംഗങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് അകലെയുള്ള വസ്തുക്കളെ നിരീക്ഷിക്കുകയും അവയെ കുറിച്ച് പഠനം നടത്താൻ ഉപയോഗിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു ഉപകരണമാണ് '...ദൂരദർശിനി...' (...'ടെലിസ്ക്കോപ്പ്...). 1600 കളിൽ നെതെർലാന്റിലാണ് ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിച്ചുള്ള ടെലിസ്ക്കോപ്പ് കണ്ടെത്തിയത്. ആദ്യകാലത്ത് ഭൂതല നിരീക്ഷണത്തിനും യുദ്ധാ‍വശ്യങ്ങൾക്കുമാണ് ടെലിസ്ക്കോപ്പ് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നതെങ്കിലും പിന്നീട് വാനനിരീക്ഷണത്തിനും ഉപയോഗിച്ചു വന്നു.