A river is a natural flowing watercourse, usually a freshwater stream, flowing on the Earth's land surface or inside caves towards another waterbody at a lower elevation, such as an ocean, sea, bay, lake, wetland, or another river. In some cases, a river flows into the ground or becomes dry at the end of its course without reaching another body of water. Small rivers can be referred to by names such as creek, brook, and rivulet. There are no official definitions for these various generic terms for a watercourse as applied to geographic features, although in some countries or communities, a stream is customarily referred to by one of these names as determined by its size. Many names for small rivers are specific to geographic location; examples are "run" in some parts of the United States, "burn" in Scotland and Northeast England, and "beck" in Northern England. Sometimes a river is defined as being larger than a creek, but not always; in English the language is vague compared to some languages like French, where a fleuve flows into the sea and a rivière is a tributary of another rivière or fleuve.

नदी इति नैसर्गिको जलमार्गः भवति, प्रायेणैतत् जलं मृदुजलं भवति। जलमेतत् महासागरं प्रति, कासारं प्रति, समुद्रं प्रति अथवा अन्यां काञ्चित् नदीं प्रति प्रवहद्भवति। केषुचिच्च प्रकरणेषु, नदी तु धरातलस्य अन्तरे गच्छति, अथवा अन्यं किञ्चित् जलाशयं अप्राप्यैव शुष्यति। लघ्व्यः नद्यः अन्यनामभिः अपि ज्ञायन्ते, यथा- धारा, क्रीक् (आङ्ग्ल्या), ब्रूक् (आङ्ग्ल्या), रिवुलेट् (आ.), रन् (आ.), सहायकनदी तथा च रिल् (आ.)। नदी इत्यस्य भौगोलिकपदस्य प्रयोगार्थं आधिकारिकपरिभाषा न विद्यते। यद्यपि केषुचित् देशेषु समुदायेषु वा धारायाः आकारमनुसृत्य तेषां परिभाषाः भवन्ति। नद्यस्तु जलचक्रस्य भागभूताः। नद्याः जलं तु अपवाहक्षेत्रवर्तिना अवक्षेपणेन सङ्गृहीतं भवति।एतस्य संग्रहणं तु धरातलीयप्रवाहेन, भूजलारोपणेन, जलोत्स्रुतेन, नैसर्गिकहिमाद् हिमपुटेभ्यो वा भण्डारितजलस्य मोचनेन भवति । नदीशास्त्रं तु आङ्ग्लभाषायां पोटॅमोलॉजी इत्युच्यते सर्वसामान्यानां धरामध्यवर्तिजलानाम् अध्ययनं तु आङ्ग्लभाषायां लिम्नोलॉजी इत्युच्यते।