A leaf is a principal appendage of the stem of a vascular plant, usually borne laterally aboveground and specialized for photosynthesis. Leaves are collectively called foliage, as in "autumn foliage", while the leaves, stem, flower, and fruit collectively form the shoot system. In most leaves, the primary photosynthetic tissue is the palisade mesophyll and is located on the upper side of the blade or lamina of the leaf but in some species, including the mature foliage of Eucalyptus, palisade mesophyll is present on both sides and the leaves are said to be isobilateral. Most leaves are flattened and have distinct upper (adaxial) and lower (abaxial) surfaces that differ in color, hairiness, the number of stomata, the amount and structure of epicuticular wax and other features. Leaves are mostly green in color due to the presence of a compound called chlorophyll which is essential for photosynthesis as it absorbs light energy from the sun. A leaf with lighter-colored or white patches or edges is called a variegated leaf.

இலை (leaf) என்பது பூக்கும் தாவரத் தண்டின் முதன்மை ஒட்டுறுப்பாகும் அல்லது இணைவாகும்; இது தரைக்கு மேலே பக்கவாட்டில் தோன்றுகிறது. இலை ஒளிச்சேர்க்கை நிகழும் உறுப்பாகும். இலைகளின் திரள் தழை எனப்படும். இது" இலையுதிர் தழை"யைப் போன்றது. இலைகள், தண்டு, மலர், பழம் கூடிய தொகுப்பு தண்டுத்தொகுதி அல்லது தளிர் எனப்படும். பெரும்பாலான இலைகளில், வேலிக்கால் இடைத்திசு முதன்மை ஒளிச்சேர்க்கைத் திசுவாகச் செயல்படுகிறது. இது இலையலகின் மேல்தளத்தில் அமைந்துள்ளது. ஆனால், இயூகாலிப்ட்டசு போன்ற சில தாவர இனங்களில், வேலிக்கால் இடைத்திசு மேல், கீழ் இருதளங்களிலும் அமைந்திருக்கும். இது போன்ற இலைகள் சம இருதள இலைகள் எனப்படுகின்றன. பெரும்பாலான இலைகள் தட்டயானவை; தெளிவான அச்சுநோக்கிய மேல் தளமும் அச்சுவிலகிய கீழ்த்தளமும் கொண்டுள்ளன; இத்தளங்கள் நிறத்திலும், மயிரிழையிலும், இலைத்துளை எண்ணிக்கையிலும் புறத்தோல் மெழுகின் அளவிலும் கட்டமைப்பிலும் இன்னும் சில கூறுபாடுகளிலும் வேறுபடும். இலைகல் தன்னுள் பச்சையத்தைக் கொண்டுள்ளதால், பெரும்பாலும் பச்சை நிறத்தில் அமையும். இந்தப் பச்சையம் சூரிய ஒளியை உட்கவர்வதால் ஒளிச்சேர்க்கை நிகழ இன்றியமையாதது. வெள்ளை நிறமுள்ள அல்லது வெள்ளைத் திட்டுகள் அல்லது விளிம்புகள் உள்ள இலை வேற்றுருவ இலை எனப்படும்.