The term tribe is used in many different contexts to refer to a category of human social group. The predominant worldwide usage of the term in English is in the discipline of anthropology. Its definition is contested, in part due to conflicting theoretical understandings of social and kinship structures, and also reflecting the problematic application of this concept to extremely diverse human societies. The concept is often contrasted by anthropologists with other social and kinship groups, being hierarchically larger than a lineage or clan, but smaller than a chiefdom, ethnicity, nation or state. These terms are similarly disputed. In some cases tribes have legal recognition and some degree of political autonomy from national or federal government, but this legalistic usage of the term may conflict with anthropological definitions.

తెగలు (Tribes) అతి ప్రాచీనమైన మానవ సమూహాలు. ఈ తెగల వారిని ఆదిమ వాసులని, ఆదిమ జాతులని, ఆదిమ సమూహాలని ఇంకా ఎన్నో పేర్లతో పిలుస్తూ ఉంటారు. 1950వ సంవత్సరంలో అమలులోకి వచ్చిన మన భారత రాజ్యాంగంలో ఈ తెగలకు సంబంధించిన విషయాల్ని ఒక షెడ్యూలులో పొందుపరచారు. అప్పటినుండి ఈ తెగలను షెడ్యూల్డ్ తెగలు అని పిలవడం మొదలయింది. మన దేశంలో సుమారు 573 సముదాయాలను ప్రభుత్వము షెడ్యూల్డ్ తెగలుగా గుర్తించింది.