ಕುತರ್ಕವು ಒಂದು ವಾದ ವಿಧಾನ. ಇದರ ಉದ್ದೇಶ ಸತ್ಯವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸುವುದಲ್ಲ; ಸತ್ಯವನ್ನು ಮರೆ ಮಾಡುವುದು; ಸತ್ಯವಲ್ಲದ್ದನ್ನು ಸತ್ಯದಂತೆ ತೋರಿಸುವುದು. ಕುತರ್ಕದಲ್ಲಿ ವಾದದ ಸೋಗಿರುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಈ ವಾದ ಸರಿಯಲ್ಲವೆಂಬುದು ಸುಲಭವಾಗಿ ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ. ಇಂಥ ವಾದವನ್ನು ಭಾರತೀಯ ತಾರ್ಕಿಕರು ಜಲ್ಪ, ವಿತಂಡ ಮತ್ತು ಆಭಾಸಗಳೆಂದು ಕರೆದಿರುತ್ತಾರೆ. ತರ್ಕಬದ್ಧವಲ್ಲದ ವಾದವು ಅದು ನಿಜವಾಗಿ ಇರುವುದಕ್ಕಿಂತ ಉತ್ತಮವೆಂದು ಕಾಣುವ ಮೂಲಕ ಮೋಸಗೊಳಿಸಬಹುದು. ಕೆಲವು ಕುತರ್ಕಗಳನ್ನು ವಂಚನೆಯಿಂದ ದುರುಪಯೋಗಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಅಥವಾ ಮನವೊಲಿಸಲು ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಮಾಡಲಾದರೆ, ಇತರ ಕುತರ್ಕಗಳನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯತನ ಅಥವಾ ಅಜ್ಞಾನದ ಕಾರಣ ಅನುದ್ದೇಶಿತವಾಗಿ ಮಾಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಕಾನೂನಿನ ವಾದಗಳ ತರ್ಕಬದ್ಧತೆಯು ವಾದಗಳನ್ನು ಮಾಡಲಾಗುವ ಸಂದರ್ಭವನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿರುತ್ತದೆ. ಪ್ರಾಚೀನ ಗ್ರೀಸಿನಲ್ಲಿ ಇಂಥ ವಾದ ವಿಧಾನವನ್ನೇ ಒಂದು ಜೀವನ ವೃತ್ತಿಯಾಗಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದವರನ್ನು ಸಾಫಿಸ್ಟರೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು.

A fallacy is the use of invalid or otherwise faulty reasoning in the construction of an argument that may appear to be well-reasoned if unnoticed. The term was introduced in the Western intellectual tradition by the Aristotelian De Sophisticis Elenchis.