ஒருவருக்கு நோய் உண்டாக்கும் நுண்ணுயிரிகளின் தொற்று ஏற்படும்போது உடல் வெப்பநிலை உயர்கின்றது. இது காய்ச்சல் (fever) எனப்படுகின்றது. மனிதனுடைய உடல் வெப்பநிலை பொதுவான 98.6 பாகை F. இலும் அதிகமாகும்போது, காய்ச்சல் இருப்பதாகக் கொள்ளப்படலாம் ஆயினும், 100.4 பாகை F. அளவுக்கு வெப்பநிலை உயரும்வரை ஒருவருக்குக் குறிப்பிடத்தக்க அளவில் காய்ச்சல் இருப்பதாகக் கருதப்படுவதில்லை.

Fever or pyrexia in humans is a body temperature above the normal range due to an increase in the body's temperature set point in the hypothalamus. There is no single agreed-upon upper limit for normal temperature: sources use values ranging between 37.2 and 38.3 °C in humans. The increase in set point triggers increased muscle contractions and causes a feeling of cold or chills. This results in greater heat production and efforts to conserve heat. When the set point temperature returns to normal, a person feels hot, becomes flushed, and may begin to sweat. Rarely a fever may trigger a febrile seizure, with this being more common in young children. Fevers do not typically go higher than 41 to 42 °C.