A cloudburst is an extreme amount of precipitation in a short period of time, sometimes accompanied by hail and thunder, which is capable of creating flood conditions. Cloudbursts can quickly dump large amounts of water, e.g. 25 mm of the precipitation corresponds to 25,000 metric tons per square kilometre. However, cloudbursts are infrequent as they occur only via orographic lift or occasionally when a warm air parcel mixes with cooler air, resulting in sudden condensation. At times, a large amount of runoff from higher elevations is mistakenly conflated with a cloudburst. The term "cloudburst" arose from the notion that clouds were akin to water balloons and could burst, resulting in rapid precipitation. Though this idea has since been disproven, the term remains in use.

बादल फटना बारिश का एक चरम रूप है। इस घटना में बारिश के साथ कभी कभी गरज के साथ ओले भी पड़ते हैं। सामान्यत: बादल फटने के कारण सिर्फ कुछ मिनट तक मूसलाधार बारिश होती है लेकिन इस दौरान इतना पानी बरसता है कि क्षेत्र में बाढ़ जैसी स्थिति उत्पन्न हो जाती है। बादल फटने की घटना अमूमन पृथ्वी से १५ किलोमीटर की ऊंचाई पर घटती है। इसके कारण होने वाली वर्षा लगभग १०० मिलीमीटर प्रति घंटा की दर से होती है। कुछ ही मिनट में २ सेंटी मीटर से अधिक वर्षा हो जाती है, जिस कारण भारी तबाही होती है।