A nutrient is a substance used by an organism to survive, grow, and reproduce. The requirement for dietary nutrient intake applies to animals, plants, fungi, and protists. Nutrients can be incorporated into cells for metabolic purposes or excreted by cells to create non-cellular structures, such as hair, scales, feathers, or exoskeletons. Some nutrients can be metabolically converted to smaller molecules in the process of releasing energy, such as for carbohydrates, lipids, proteins, and fermentation products, leading to end-products of water and carbon dioxide. All organisms require water. Essential nutrients for animals are the energy sources, some of the amino acids that are combined to create proteins, a subset of fatty acids, vitamins and certain minerals. Plants require more diverse minerals absorbed through roots, plus carbon dioxide and oxygen absorbed through leaves. Fungi live on dead or living organic matter and meet nutrient needs from their host.

एक पोषक तत्व या पोषकतत्व वह रसायन हैं जो जीवों को पोषण प्रदान करते हैं और उनके शरीर को समृद्ध करते हैं। यह ऊतकों का निर्माण और उनकी मरम्मत करते हैं, यह शरीर को उष्मा और ऊर्जा प्रदान करते हैं और यही ऊर्जा शरीर की सभी क्रियाओं को चलाने के लिए आवश्यक होती है। पोषक तत्वों के सेवन के विभिन्न तरीके हैं। जहां प्राणी यह तत्व अपने भोजन से प्राप्त करते हैं, वहीं पादप इनको अपनी जड़ों के माध्यम से सीधे मिट्टी से या अपने वातावरण से प्राप्त करते हैं। कुछ पौधे, जिन्हें मांसभक्षी पादप कहा जाता है पहले कीट, पतंगो आदि को बाहर अपने पाचक रस से पचा कर फिर उनसे प्राप्त पोषक तत्वों को चूस लेते हैं। पोषक तत्वों के प्रभाव उनकी ली गयी खुराक पर निर्भर करते हैं।