Imprisonment or incarceration is the restraint of a person's liberty against their will. Imprisonment could be given for any cause whatsoever, whether by authority of the government, or by a person acting without such authority. In the latter case it is considered "false imprisonment". Imprisonment does not necessarily imply a place of confinement, with bolts and bars, but may be exercised by any use or display of force, lawfully or unlawfully, wherever displayed, even in the open street. People become prisoners, wherever they may be, by the mere word or touch of a duly authorized officer directed to that end. Usually, however, imprisonment is understood to imply actual confinement in a prison employed for the purpose according to the provisions of the law.

சிறையிருப்பு(Incarceration) என்பது தண்டனைக்காகவோ, அல்லது பாதுகாப்பிற்காகவோ குற்றம் சாட்டப்பட்டவரை சிறையில் அடைத்தலாகும். இதுவொருவகையான தண்டனையாகும். பொதுவாக சந்தேகத்தாலோ அல்லது உறுதிசெய்ததாலோ குற்றம் சாட்டப்பட்டவர்கள் அந்நாட்டின் சட்டதிட்டத்தின் படி சிறையில் அடைக்கப்படுகிறார்கள். குற்றவியலில், சிறையிருப்பின் முக்கிய நான்கு நோக்கங்கள்:

• குற்றவாளியை தனிமைப்படுத்துவதன் மூலம் மேலும் குற்றங்கள் நடக்காமல் தடுத்தல்.
• குற்றம் செய்ததற்கான தண்டனை
• மற்றவர்களிடமிருந்து குற்றவாளியைக் காத்தல்
• குற்றவாளிகளுக்கு மறுவாழ்வளித்தல்