Acanthocephala is a group of parasitic worms known as acanthocephalans, thorny-headed worms, or spiny-headed worms, characterized by the presence of an eversible proboscis, armed with spines, which it uses to pierce and hold the gut wall of its host. Acanthocephalans have complex life cycles, involving at least two hosts, which may include invertebrates, fish, amphibians, birds, and mammals. About 1420 species have been described.

कंटशीर्ष या कंटशुंडी, एक प्रकार की पराश्रयी अथवा परोपजीवी कृमियों की श्रेणी है जो पृष्ठवंशी प्राणियों (वर्टीब्रेट्स) की सभी श्रेणियों-स्तनपायियों, चिड़ियों, उरगमों, मेंढ़कों और मछलियों-में पाई जाती है। श्रेणी का यह नाम इसकी बेलनाकार आकृति तथा शिरोभाग में मुड़े हुए काँटों के कारण पड़ा है। काँटे कृमि को पोषक की आंत्र की दीवार में स्थापित करने का काम करते हैं।