A tributary, or an affluent, is a stream or river that flows into a larger stream, river, or a lake. A tributary does not flow directly into a sea or ocean. Tributaries, and the main stem river into which they flow, drain the surrounding drainage basin of its surface water and groundwater, leading the water out into an ocean.

उपनदी (tributary) या सहायक नदी ऐसे झरने या नदी को बोलते हैं जो जाकर किसी मुख्य नदी में विलय हो जाती है। उपनदियाँ सीधी किसी सागर या झील में जाकर नहीं मिलतीं। कोई भी मुख्य नदी और उसकी उपनदियाँ एक जलसम्भर क्षेत्र बनती हैं जहाँ का पानी उपनदियों के ज़रिए मुख्य नदी में एकत्र होकर फिर सागर में विलय हो जाता है। इसका एक उदाहरण यमुना नदी है, जो गंगा नदी की एक उपनदी है। प्रयाग में विलय के बाद यमुना का पानी गंगा में मिल जाता है और उस से आगे सिर्फ़ मुख्य गंगा नदी ही चलती है।