Birds are a group of warm-blooded vertebrates constituting the class Aves, characterised by feathers, toothless beaked jaws, the laying of hard-shelled eggs, a high metabolic rate, a four-chambered heart, and a strong yet lightweight skeleton. Birds live worldwide and range in size from the 5.5 cm (2.2 in) bee hummingbird to the 2.8 m common ostrich. There are over 11,000 living species, more than half of which are passerine, or "perching" birds. Birds have wings whose development varies according to species; the only known groups without wings are the extinct moa and elephant birds. Wings, which are modified forelimbs, gave birds the ability to fly, although further evolution has led to the loss of flight in some birds, including ratites, penguins, and diverse endemic island species. The digestive and respiratory systems of birds are also uniquely adapted for flight. Some bird species of aquatic environments, particularly seabirds and some waterbirds, have further evolved for swimming. The study of birds is called ornithology.

'இறக்கைகள் கொண்ட இருகாலி'யைப் பறவை எனக் கூறுவர். பறவைகள் முதுகெலும்புடைய இளஞ்சூட்டுக் குருதியுடைய, இறகுகளுடைய, முட்டையிட்டு இனம்பெருகும் விலங்குகளைக் குறிக்கும். பறவைகள் இருகால்கள் உள்ள, தன் உடல்வெப்பம் காக்கும், முதுகெலும்புள்ள (முள்ளந்தண்டுள்ள) புள் என்றும் குரீஇ என்றும் சிறப்பித்துக் கூறும் வகையைச் சேர்ந்த, முட்டையிடும் விலங்குகள் ஆகும். முன்னங்கால்கள் அல்லது கைகள் போல் முன் உறுப்புகளாய் இறகுகளால் ஆன சிறகுகள் இருத்தலும், பறப்பதற்குத் துணையாக காற்றறைகள் கொண்ட இலேசான, பொள் எலும்புகள் கொண்டிருப்பதும் பறவைகளின் தனிச் சிறப்பியல்புகள் ஆகும். விலங்குகளிலேயே இறகுகள் உள்ள ஒரே வகுப்பு பறவைகள்தான். விலங்குகளில் பறவை என்னும் வகுப்பில் மொத்தம் 9672 பறவையினங்கள் உள்ளன என்று பறவையியல் அறிஞர்கள் கணித்து குறிப்புகள் எழுதியுள்ளார்கள்.